Montagne de Reims : que faire et que voir
Forêt unique au monde, villages Grand Cru, points de vue et bonnes adresses : le guide complet d'une escapade à deux pas de Reims.
À une vingtaine de minutes de Reims, le paysage bascule d'un coup. La plaine crayeuse s'efface, la route grimpe entre les rangs de vigne, la forêt referme l'horizon : bienvenue à la Montagne de Reims. Ce massif boisé posé entre Reims et Épernay n'est pas un simple décor de carte postale : c'est un véritable parc naturel régional, un poumon vert où la forêt, les coteaux de Grand Cru et les villages vignerons se répondent à chaque virage.
Que faire à la Montagne de Reims ? On y vient pour des choses très différentes, et c'est ce qui en fait la richesse. Pour marcher au milieu des Faux de Verzy, ces hêtres tortillards qu'on ne voit nulle part ailleurs au monde. Pour grimper au sommet du Phare de Verzenay et embrasser la mer de vignes du regard. Pour pousser la porte d'un vigneron, déjeuner sur une terrasse face aux coteaux, ou simplement enchaîner les points de vue de village en village.
Dans ce guide, je vous emmène village par village, en passant par les sites à ne pas manquer, les meilleures adresses pour manger et boire un verre, et toutes les façons de s'y rendre depuis Reims — y compris sans voiture, ce que peu de visiteurs savent encore.
- Les Faux de Verzy — la forêt d'arbres tortillards unique au monde
- Le Phare de Verzenay — le belvédère à 360° sur le vignoble
- L'Observatoire du Mont Sinaï — le point culminant du parc
- La Chapelle Saint-Lié — le plus beau panorama sur Reims
La Montagne de Reims en bref
Créé en 1976, le Parc naturel régional de la Montagne de Reims s'étend sur quelque 520 km² et regroupe 61 communes, entre Reims au nord et Épernay au sud. Son identité tient à une trilogie de paysages : un vaste plateau forestier, les coteaux couverts de vignes qui le ceinturent, et les vallées agricoles en contrebas.
C'est ce relief qui fait tout l'intérêt du lieu. Les coteaux exposés portent un vignoble d'exception — plusieurs villages y sont classés Grand Cru — tandis que la forêt du plateau abrite la plus grande réserve mondiale de « faux », ces hêtres aux formes torturées. Pour explorer le tout, le parc est sillonné de plus de 500 km de sentiers de randonnée balisés — auxquels s'ajoutent 90 km de circuits VTT —, accessibles à pied, à vélo ou à cheval.
Concrètement, on peut découvrir l'essentiel sur une bonne journée, ou se contenter d'une demi-journée ciblée (les Faux et un village, par exemple). La proximité de Reims rend l'escapade très facile — on en reparle à la fin du guide, avec toutes les options de transport.
Que voir et que faire, village par village
Pour chaque étape, je vous indique aussi une adresse pour déjeuner ou déguster un verre.
VerzyLes Faux de Verzy et le Mont Sinaï
S'il ne fallait retenir qu'un seul site dans toute la Montagne de Reims, ce serait celui-ci. Au-dessus du village de Verzy — Grand Cru et terminus de la navette Grand'R — la forêt domaniale abrite les célèbres Faux de Verzy, des hêtres tortillards (Fagus sylvatica var. tortuosa) aux troncs noués et aux branches retombantes en parasol. Ils dépassent rarement cinq mètres de haut, peuvent vivre près de 350 ans, et leur origine — une mutation génétique naturelle — reste à ce jour une énigme pour la science. La légende, elle, veut que les moines de l'abbaye de Saint-Basle les aient protégés pendant des siècles. Avec près de 800 sujets, c'est la plus importante concentration au monde : un site classé depuis 1932, en partie érigé en réserve biologique domaniale de 30 hectares, et la forêt de Verzy est labellisée Forêt d'Exception®, au même titre que celles d'Hautvillers et du Chêne à la Vierge. Curiosité ultime : un fau peut cesser de se tordre, redevenir un hêtre ordinaire, puis se tordre à nouveau.
Pour les découvrir, un sentier balisé d'environ 3 km serpente à travers la futaie. C'est une balade facile, plate et accessible à tous, qui demande à peine plus d'une heure. Certains faux portent même des noms — le fau parapluie, le fau de la mariée, la tête de bœuf — et l'on croise l'emplacement du fameux fau de la Demoiselle, où Jeanne d'Arc se serait reposée selon la légende ; foudroyé en 2017, l'arbre a été laissé sur place par l'ONF, accompagné d'un panneau qui raconte son histoire. Un conseil : téléchargez l'application gratuite « ONF Découvertes » avant de partir, car le réseau passe mal sous les arbres. Le site est indiqué depuis la D944 (Reims–Châlons) ; on se gare aux parkings des Faux ou des Pins, très fréquentés le week-end — venez tôt. Pour une boucle plus sportive mêlant vignes et forêt, le PR®63 « Entre Vignes et Faux » (environ 10 km, 3 h) relie les deux paysages.
À deux pas de là se dresse l'Observatoire du Mont Sinaï, point culminant du parc — et du département de la Marne — à quelque 288 mètres. De la table d'orientation, la vue embrasse la plaine de Reims et les coteaux ; l'abri bétonné qui s'y trouve, classé en 1922, rappelle que ce promontoire servit de poste d'observation militaire — un écho à la chapelle Saint-Lié, à l'autre bout du massif.
Perching Bar — une expérience insolite : un bar à champagne perché à plusieurs mètres de hauteur dans les arbres, en lisière de la forêt de Verzy. On y déguste une coupe au cœur de la canopée, dans un décor de cabane design (ouvert en saison, vérifiez les horaires).
VerzenayLe Phare et le Moulin
Village Grand Cru posé sur les coteaux, Verzenay a la particularité d'être gardé par deux silhouettes que tout le monde photographie. La première, c'est le Phare de Verzenay : un véritable phare construit en 1909, à l'origine comme coup de publicité pour le champagne Joseph Goulet. On grimpe ses 101 marches pour atteindre le belvédère, d'où s'ouvre un panorama à 360° sur l'océan de vignes, la plaine de Reims et, par temps clair, la cathédrale au loin. À ses pieds, le Musée de la Vigne raconte de façon vivante le travail du vignoble et la vie des vignerons, et un jardin panoramique prolonge la visite côté coteaux.
C'est aussi l'une des rares étapes du parcours avec des horaires et des tarifs précis, donc autant les avoir en tête : le site est ouvert tous les jours de 10h à 18h30 du 1ᵉʳ avril au 30 septembre, puis du mardi au dimanche de 10h30 à 17h le reste de l'année (fermé en janvier). Comptez 9 € pour le phare et le musée (5 € pour les 6-16 ans, gratuit en dessous), 8 € pour le musée seul ou 3 € pour le phare seul. En été, le site s'anime aussi les dimanches et jours fériés avec l'opération « Un été au Phare ». Il dispose par ailleurs de son propre arrêt sur la navette Grand'R.
L'autre silhouette, c'est le Moulin de Verzenay, un moulin à vent du début du XIXᵉ siècle planté au milieu des vignes, juste à l'écart du village. Propriété de la Maison Mumm, il a servi de poste d'observation militaire pendant la Première Guerre mondiale. Il ne se visite pas, mais c'est l'un des points de vue les plus emblématiques de toute la Champagne — un arrêt photo incontournable, surtout en fin de journée quand la lumière dore les rangs de vigne.
La Grappe à Pizza — au cœur du village. Derrière le four, Rodolphe Rivière n'est pas un pizzaïolo comme les autres : il collectionne les titres dans les concours internationaux, jusqu'au titre de champion du monde décroché à Rome. On s'attable en salle ou en terrasse pour une pizza de haute volée, pâte maison, dans un village de mille âmes. Pensez à anticiper l'affluence, la maison ne désemplit pas.
Mailly-ChampagneGrand cru et géologie
On entre ici dans le cercle des Grands Crus. Mailly-Champagne fait partie des dix-sept villages classés au sommet de la hiérarchie champenoise, et son nom est attaché à une institution : la coopérative Champagne Mailly Grand Cru, fondée en 1929. Particularité rare, elle ne produit qu'à partir de raisins issus de son seul terroir Grand Cru — un cas presque unique en Champagne. Son espace de dégustation, sous une verrière ouverte sur le vignoble, permet de goûter ces cuvées sans rendez-vous (comptez quelques euros la flûte) ; pour une visite plus complète, mieux vaut réserver.
Mais Mailly-Champagne a une autre singularité, plus inattendue : c'est l'un des rares endroits où l'on peut littéralement lire le sous-sol de la Champagne. Au départ de l'Espace culturel (place du Général de Gaulle), le sentier de découverte géologique déroule une boucle d'environ 4,5 km qui longe une ancienne carrière et révèle les strates de craie, de sable et de calcaire — héritage d'anciennes mers tropicales — qui font la spécificité du terroir champenois ; on y croise même des fossiles. Et tous les deux ans, le Parc y installe des œuvres d'art contemporain (opération « Art en forêt »), dont certaines restent à demeure : une balade courte, instructive et inattendue.
Le village, perché sur les coteaux, offre par ailleurs de belles vues sur la plaine de Reims et reste, lui aussi, accessible par la navette Grand'R en saison.
Champagne Mailly Grand Cru — la coopérative du village fait office d'adresse idéale pour une dégustation : cuvées 100 % Grand Cru, espace ouvert sur le vignoble, accueil sans rendez-vous pour goûter quelques flûtes.
Chigny-les-RosesRoses et belle table
Son nom dit déjà l'essentiel : Chigny-les-Roses doit son suffixe à une longue tradition de culture des roses, qui fleurissaient autrefois entre les rangs de vigne et ornent encore le village. C'est l'un des plus charmants villages des coteaux, un Premier Cru paisible où l'on déambule entre maisons de vignerons, ruelles fleuries et échappées sur le vignoble. Comme ses voisins, il est desservi par la navette Grand'R en saison.
On y vient flâner, faire halte chez un récoltant-manipulant pour une dégustation, ou simplement profiter du calme et de la lumière sur les coteaux. Le village fait aussi un joli point d'étape sur la route touristique du Champagne, à mi-chemin entre Rilly et le cœur des Grands Crus.
Couvert de Vignes (4 bis place Pommery) — installé dans une ancienne salle de classe au milieu des vignes, le restaurant du chef Benjamin Gilles propose une cuisine moderne et soignée, qui met le végétal et les produits de saison à l'honneur — un travail reconnu par une Assiette Michelin. L'étape gastronomique idéale, plus intime qu'une grande table étoilée. Pensez à réserver.
Rilly-la-MontagneLe village accessible en train
Au pied du versant nord de la Montagne, Rilly-la-Montagne a un atout que peu de villages du vignoble peuvent revendiquer : on y arrive sans voiture. La gare est desservie par le TER depuis Reims en une dizaine de minutes, et le village est aussi un arrêt de la navette touristique Grand'R en saison — ce qui en fait un point de départ idéal pour une escapade. D'autant que la ligne TER file ensuite vers Épernay en traversant le massif par un tunnel sous la Montagne.
C'est aussi un vrai village vigneron, animé et vivant, qui compte plus de 70 vignerons et quelque 350 hectares de vignoble Premier Cru. On y flâne entre les façades champenoises, on pousse la porte de l'église Saint-Nicolas — romane (XIIᵉ siècle), dont les stalles en bois sculpté figurent le travail de la vigne et du vin —, et l'on grimpe vers les coteaux pour la vue. Côté nature, le sentier « La Forêt Eau'trement » (2,8 km) part à la découverte des mares de la forêt de Rilly, avec des panneaux adaptés aux personnes déficientes visuelles. Le village reste un bon camp de base pour rayonner à pied ou à vélo dans les environs.
Prise de Mousse (23 rue de Reims) — un bar à champagne et bar à manger qui réunit plus d'une centaine de références de la Montagne de Reims, à accompagner de planches et d'assiettes à partager. Terrasse, accès de plain-pied et animaux acceptés — l'adresse parfaite pour souffler une coupe à la main entre deux villages.
SacyLe château dans les vignes
En remontant vers la Montagne, Sacy est l'un des premiers villages que l'on traverse — à 14 km de Reims — et le premier arrêt « village » de la navette Grand'R après la gare Champagne-Ardenne TGV. Ce petit village vigneron de l'appellation Champagne s'organise autour de son église Saint-Rémy, un bel édifice roman fortifié du XIIᵉ siècle classé Monument historique, et offre déjà de jolies échappées sur le vignoble traversé par la route touristique du Champagne. Sur les hauteurs, le « point de vue des Sources » ménage une agréable aire en pleine nature, ouverte sur les coteaux et la forêt.
C'est surtout l'adresse du Château de Sacy qui lui vaut sa réputation. Cette demeure du XIXᵉ siècle, bâtie pour une riche famille de négociants rémois, a connu une histoire mouvementée — elle a même servi de salon de danse aux libérateurs américains — avant de rester inhabitée à partir de 1996, puis d'être rachetée et transformée en hôtel (ouverture en 2017). La maison joue aujourd'hui la carte du luxe discret : un hôtel avec spa, une table et un bar à champagne dont la terrasse panoramique domine la mer de vignes — l'un des plus beaux postes d'observation du coin pour une coupe au coucher du soleil.
Ville-DommangeLe belvédère sur Reims
On termine par un détour à l'ouest du parc, à une quinzaine de minutes de Reims — et par l'un des plus beaux points de vue de toute la région. Sur les hauteurs de Ville-Dommange, isolée au milieu des vignes au bout de la rue des Quatre Vents, la chapelle Saint-Lié veille sur la plaine depuis des siècles. L'édifice mêle des parties des XIIᵉ, XIIIᵉ et XVIᵉ siècles et est classé Monument historique depuis 1922. Sa position dominante lui a aussi valu un rôle stratégique : elle a servi de poste d'observation pendant les deux guerres mondiales, et deux blockhaus sont d'ailleurs toujours visibles à côté.
Mais ce qu'on vient chercher ici, c'est surtout le panorama. De l'esplanade qui entoure la chapelle, le regard porte loin : Reims — à environ 11 km — dont on repère sans peine la cathédrale classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, mais aussi le massif de Saint-Thierry et le vignoble qui dévale jusqu'à la plaine champenoise. C'est un spot idéal en fin de journée, quand la lumière rase les coteaux — et un excellent point de repère pour comprendre la géographie du parc. À noter : cet arrêt n'est pas desservi par la navette Grand'R, il se fait en voiture.
Randonnée & activités nature
Au-delà de ses sites phares, la Montagne de Reims se savoure à pied. Le massif est sillonné par plus de 500 km de sentiers de randonnée balisés (et 90 km de circuits VTT dédiés), du petit circuit d'une heure à la grande randonnée — le GR14 traverse d'ailleurs le parc. On marche tantôt sous la futaie du plateau, tantôt à flanc de coteau au milieu des vignes, avec régulièrement une trouée qui ouvre sur la plaine. Le sentier des Faux (à Verzy) et le sentier de découverte géologique (à Mailly-Champagne), déjà évoqués, sont les deux balades incontournables, mais ils sont loin d'être les seuls.
En chemin, ouvrez l'œil sur les loges de vigne : ces petites cabanes de pierre, anciens abris de vignerons, ponctuent les coteaux de la Montagne de Reims. On en compte aujourd'hui plus d'une centaine, et beaucoup retrouvent une seconde vie grâce à l'œnotourisme — le Parc s'attache d'ailleurs à les restaurer. Devenues l'un des emblèmes du territoire, elles ont même leur balade dédiée : la boucle pédestre des Loges de Vigne à Trépail (environ 5 km), à l'est du massif, pour qui veut en faire le fil rouge d'une randonnée.
Pour préparer une sortie ou comprendre le territoire, la Maison du Parc, à Pourcy, est le bon point de départ : c'est le centre d'information du Parc naturel régional, entouré d'un verger conservatoire et d'une mare pédagogique. Le point d'information est ouvert en semaine, du lundi au vendredi (fermé le week-end et les jours fériés — pensez-y si vous venez le dimanche). On y trouve cartes, idées de circuits et expositions sur la faune, la flore et les paysages.
La Montagne se prête aussi très bien au vélo, sur route comme sur chemins, et l'on peut relier les villages en suivant la route touristique du Champagne, qui serpente de coteau en coteau entre Reims et Épernay. Les amateurs trouveront aussi des boucles balisées, comme la boucle cyclo « Autour de Verzy » (environ 24 km), qui relie Mailly-Champagne, le Moulin et le Phare de Verzenay, puis la forêt de Verzy. Dernier conseil pratique : en forêt, le réseau mobile est capricieux — l'application gratuite « ONF Découvertes » reste votre meilleure alliée pour ne rien manquer des faux et des points d'intérêt.
Comment se rendre dans la Montagne de Reims
L'un des grands atouts de la Montagne de Reims, c'est sa proximité : on y est en une vingtaine de minutes depuis le centre de Reims.
En voiture. C'est le moyen le plus souple pour explorer le massif à son rythme. Comptez 20 à 30 minutes pour rejoindre le cœur du vignoble depuis Reims ; le site des Faux de Verzy est fléché depuis la D944 (Reims–Châlons-en-Champagne), avec les parkings des Faux et des Pins (qui se remplissent vite le week-end et en belle saison). Mais le vrai plaisir, en voiture, c'est de suivre la route touristique du Champagne, balisée, qui serpente de village en village à flanc de coteau. C'est l'itinéraire idéal pour flâner sans programme précis : on s'arrête au gré des panneaux « champagne » plantés devant les maisons, on pousse la porte d'un vigneron méconnu, on traverse des villages typiques et pleins de charme qu'on n'aurait jamais pensé à chercher. Souvent, ce sont ces haltes improvisées, loin des grandes maisons, qui laissent les meilleurs souvenirs — et permettent de repartir avec quelques bouteilles dénichées directement chez le producteur.
En train. Le TER « la Ligne des Bulles » traverse le massif entre Reims et Épernay et dessert notamment Rilly-la-Montagne (une dizaine de minutes depuis Reims) et Germaine, en plein cœur du parc. À ne pas confondre avec la navette Grand'R, qui circule par la route : ce sont deux offres « sans voiture » complémentaires. Une option idéale, à compléter à pied ou à vélo.
La navette touristique Grand'R. C'est le bon plan encore méconnu. En saison, cette navette relie la gare Champagne-Ardenne TGV (à Bezannes) au terminus des Faux de Verzy, en desservant une quinzaine de villages du cœur du massif — dont la plupart des étapes de ce guide (Sacy, Rilly-la-Montagne, Chigny-les-Roses, Mailly-Champagne, Verzenay, Verzy). Le véhicule est équipé d'un rack pouvant accueillir jusqu'à 4 vélos, ce qui permet de monter en navette et de redescendre à vélo dans le vignoble — une exception bienvenue, car les vélos non pliables ne sont normalement pas admis dans les bus du réseau. Elle fonctionne les week-ends et jours fériés au printemps, tous les jours en été, puis en transport à la demande (application MyMobi) en arrière-saison ; elle est accessible avec les titres Grand Reims Mobilités. Les dates et horaires changent chaque année : vérifiez l'année en cours sur le site de Grand Reims Mobilités. À noter : la navette n'est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite.
À vélo. Pour les plus sportifs, la Montagne se gravit aussi à la force du mollet, avec de belles montées récompensées par les panoramas et la possibilité de combiner avec le TER ou la navette.
- Durée conseillée : une journée pour l'essentiel, une demi-journée pour une visite ciblée (les Faux et un village).
- Meilleure saison : de mai à octobre ; l'automne offre de superbes couleurs en forêt.
- Stationnement : parkings des Faux et des Pins à Verzy (arriver tôt le week-end).
- Sans voiture : TER « Ligne des Bulles » (Rilly-la-Montagne, Germaine) + navette Grand'R en saison.
- Accessibilité : sentier des Faux accessible à tous ; navette Grand'R non adaptée PMR.
FAQ — Montagne de Reims
Combien de temps prévoir pour visiter la Montagne de Reims ?
Une journée suffit pour l'essentiel : les Faux de Verzy, le Phare de Verzenay et un ou deux villages avec une dégustation. Si vous manquez de temps, une demi-journée bien ciblée (par exemple les Faux et Verzenay) reste très satisfaisante. Pour prendre le temps de randonner et d'enchaîner plusieurs villages, comptez deux jours.
Peut-on visiter la Montagne de Reims sans voiture ?
Oui. Le TER relie Reims à Rilly-la-Montagne en une dizaine de minutes (arrêt également à Germaine), et la navette touristique Grand'R dessert en saison une quinzaine de villages du cœur du massif, de la gare Champagne-Ardenne TGV jusqu'aux Faux de Verzy. La navette est même équipée d'un rack à vélos pour combiner les deux.
Quels sont les sites à ne pas manquer ?
Les Faux de Verzy (la forêt de hêtres tortillards, unique au monde par sa densité), le Phare de Verzenay et son Musée de la Vigne, l'Observatoire du Mont Sinaï (le point culminant du parc) et la chapelle Saint-Lié à Ville-Dommange, pour son panorama sur Reims et sa cathédrale.
Où manger et boire dans la Montagne de Reims ?
Chaque village a sa bonne adresse. Pour une table gastronomique, Le Grand Cerf à Montchenot (étoilé) ou Couvert de Vignes à Chigny-les-Roses (Assiette Michelin). Pour une pause plus décontractée, La Grappe à Pizza à Verzenay (le pizzaïolo est champion du monde) ou, côté verre, le bar à champagne Prise de Mousse à Rilly-la-Montagne, le Perching Bar perché dans les arbres à Verzy, et la coopérative Mailly Grand Cru pour une dégustation. Sans oublier les nombreux vignerons qui accueillent dans chaque village.
Quand voir les Faux de Verzy ?
Le site se visite toute l'année et chaque saison a son charme : la silhouette nue des faux en hiver, la fraîcheur de la futaie en été, et surtout les couleurs flamboyantes de l'automne. Évitez le milieu de journée le week-end en belle saison, quand les parkings sont saturés — venez tôt le matin.
La visite est-elle gratuite ?
En grande partie, oui : les Faux de Verzy, le Mont Sinaï, la chapelle Saint-Lié et la balade dans les villages ne coûtent rien. Le Phare de Verzenay et son musée sont en revanche payants (à partir de 3 €), tout comme les dégustations chez les vignerons.
En résumé : une escapade à portée de Reims
La Montagne de Reims, c'est tout un monde à quelques kilomètres de la ville : une forêt unique au monde, des panoramas qui embrassent la plaine, des villages Grand Cru et des adresses qui valent le détour, du comptoir perché dans les arbres à la table étoilée. On peut y passer une matinée comme y consacrer un week-end entier, en voiture, en train ou en navette.
Le plus simple, pour en profiter pleinement, c'est d'en faire une excursion depuis Reims : on part le matin, on explore le vignoble à son rythme, et l'on rentre le soir dans une ville où dîner et dormir ne manquent pas. C'est tout l'intérêt de poser ses valises à Reims — la cathédrale, les grandes maisons de champagne et la gastronomie d'un côté, l'évasion nature de la Montagne de l'autre.
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