Perché à 200 mètres au-dessus de la vallée de la Marne, à seulement 30 km de Reims, Hautvillers est l'un des villages les plus chargés d'histoire de toute la Champagne. Son nom vient du latin Alta Villa — le haut village — et il tient toutes ses promesses dès le premier virage qui dévoile les vignes en contrebas. Le village et ses vignes sont aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2015.
L'abbaye bénédictine Saint-Pierre est fondée en l'an 650 par saint Nivard, archevêque de Reims. Détruite par les Normands en 882, incendiée par les Anglais en 1449, reconstruite, rasée par les Huguenots en 1564, puis rebâtie grâce aux dons de Catherine de Médicis : l'abbaye a survécu à tout.
C'est en 1668 que tout bascule. Un jeune moine de 29 ans, Dom Pierre Pérignon, arrive à l'abbaye. Pendant 47 ans, il y perfectionne l'art de l'assemblage — réunissant des raisins de différentes parcelles pour sublimer la qualité du vin. Son génie n'est pas d'avoir inventé les bulles, mais d'avoir créé la méthode d'assemblage qui fonde le champagne tel qu'on le connaît. Son vin sera servi à Versailles. Il meurt en 1715, la même année que Louis XIV.
