13 choses à savoir
sur Reims
La 13e ville de France, et clairement l'une des premières à visiter.
La 13e ville de France, à 45 minutes de Paris
Reims, c'est 177 000 habitants, officiellement la 13e commune la plus peuplée de France selon le dernier recensement INSEE. Et pourtant, elle reste remarquablement accessible et intimement à taille humaine : depuis la gare de Paris-Est, un TGV vous y dépose en 45 petites minutes. Grands boulevards, terrasses animées, gastronomie exigeante et vie culturelle dense — tout y est, sans la cohue ni les prix de la capitale. Certains l'appellent le petit Paris de l'Est. Pas tout à fait faux.
Ici, on a sacré 34 rois de France
Pas 2, pas 5 — 34 rois. De Clovis, baptisé à Reims à la fin du Ve siècle, jusqu'à Charles X en 1825, la ville a été pendant plus d'un millénaire le théâtre du sacre des souverains français. C'est ici, selon la légende, qu'une colombe apporta à Saint Remi l'huile sainte pour oindre Clovis, faisant de Reims la ville élue par Dieu pour couronner les rois. Une origine mystique qui a traversé les siècles et qui donne à la ville une gravité historique peu commune.
La cathédrale : 2 303 statues et des vitraux de Chagall
La cathédrale Notre-Dame de Reims est l'une des œuvres gothiques les plus abouties d'Europe. Commencée en 1211, sa façade est un véritable livre de pierre avec ses 2 303 sculptures — un chiffre qui donne le vertige. À l'intérieur, la lumière filtrée par les vitraux crée une atmosphère hors du temps. Et parmi eux, une surprise de taille : les verrières de Marc Chagall, installées en 1974, mêlant bleu céruléen et narrations bibliques à l'architecture médiévale dans un dialogue saisissant entre les siècles. Le tout est classé UNESCO — et ça se mérite. Pour explorer le patrimoine architectural de Reims au-delà de la cathédrale, consultez notre circuit Art Déco de Reims.
Le Musée des Sacres
L'ancien Palais du Tau, résidence royale lors des cérémonies de couronnement, est en pleine métamorphose. Il rouvrira à l'hiver 2026/2027 sous un nouveau nom : le Musée des Sacres. Entièrement repensé et scénographié, il proposera une expérience immersive inédite — de salle en salle, le visiteur progressera comme dans une cérémonie de sacre. Le clou du spectacle ? Une vitrine-procession de plusieurs dizaines de mètres, abritant les trésors royaux dont le fastueux manteau du sacre de Charles X, invisible depuis des années. La scénographie a été confiée à Thomas Jolly, le metteur en scène qui avait signé la cérémonie d'ouverture des JO de Paris 2024.
L'Art Déco, partout et nulle part ailleurs
Reims est l'une des villes françaises les plus représentatives de l'Art Déco — et de loin la plus cohérente dans son ensemble urbain. Quasiment les deux tiers des bâtiments avaient été détruits lors de la Première Guerre mondiale, forçant la ville à se réinventer de toutes pièces. Reims fut donc intégralement reconstruite dans les années 1920-1930 : géométries pures, ferronneries élégantes, façades ornementales. La bibliothèque Carnegie, les Halles du Boulingrin, l'Opéra et ses fastueux décors intérieurs, le cours Langlet… En 2025, la ville a fêté le centenaire de son Art Déco : le péristyle de la bibliothèque Carnegie avait remporté la médaille d'or à l'Exposition internationale des arts décoratifs de Paris en 1925, l'exposition qui a donné son nom au mouvement. Autrement dit, Reims était dans la salle le jour où l'Art Déco est devenu l'Art Déco. Notre guide du circuit Art Déco vous emmène de bâtiment en bâtiment.
250 km de caves sous vos pieds
Sous les trottoirs de Reims, un monde souterrain s'étend sur 250 km de galeries creusées dans la craie, dont certaines remontent à l'époque gallo-romaine. C'est là que les grandes maisons de Champagne — Veuve Clicquot, Taittinger, Ruinart, Mumm, Pommery — font vieillir leurs cuvées dans une fraîcheur et un silence monacaux. Ces crayères sont inscrites à l'UNESCO depuis 2015. Les visiter, c'est descendre dans les entrailles de l'histoire viticole française, loin du folklore des coupes de réveillon. Pour aller plus loin, découvrez aussi Hautvillers, le berceau du Champagne, à 20 minutes de Reims.
Le Champagne, toute une civilisation
Trois cépages seulement — Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier — et un vocabulaire qui lui est propre : remuage, dégorgement, dosage, assemblage. Le Champagne a ses rites, ses dynasties familiales, ses chefs de cave qui ont le statut de grands artistes. Mais au-delà du savoir-faire, le Champagne est avant tout un art de vivre : celui de prendre le temps, de célébrer le quotidien autant que les grandes occasions. Les grandes maisons rémoises — certaines fondées au XVIIIe siècle — incarnent cette philosophie mieux que personne, avec leurs archives, leurs collections d'art, leurs traditions transmises à l'identique de génération en génération. Visiter une maison de Champagne à Reims, ce n'est pas seulement déguster : c'est comprendre pourquoi une région entière a choisi de faire de l'excellence et du plaisir partagé sa raison d'être.
Un futur musée des Beaux-Arts XXL
Le musée des Beaux-Arts est fermé depuis 2019 pour une rénovation pharaonique : 54 millions d'euros, confiés au cabinet d'architectes portugais Aires Mateus, pour tripler les espaces d'exposition (de 1 200 à 3 800 m²) dans l'ancienne abbaye Saint-Denis. La réouverture est attendue pour 2027. Au programme : une salle entière dédiée à Foujita, une collection impressionniste (Monet, Renoir, Sisley, Pissarro), des arts décoratifs Art Déco, et une vue imprenable sur la cathédrale. Dans quelques mois, Reims aura l'un des musées des Beaux-Arts les plus modernes de France.
La gastronomie, entre bulles et douceurs
La scène culinaire rémoise ne manque pas d'arguments. Les tables étoilées y côtoient des bistrots modernes en pleine ascension. Côté douceurs, les biscuits roses de Reims sont incontournables — ces petits biscuits croquants que l'on trempe traditionnellement dans une flûte de Champagne sont fabriqués à Reims depuis le XVIIe siècle. Et pour l'apéritif, le ratafia de Champagne, à base de moût de raisin et d'eau-de-vie, reste le secret le mieux gardé de la région. Un panier souvenir composé de ces spécialités est la meilleure façon de prolonger Reims chez soi.
Une ville-mémoire des deux guerres mondiales
Peu de villes en France portent les cicatrices des deux conflits mondiaux avec autant d'intensité que Reims. Durant la Première Guerre mondiale, elle fut bombardée pendant plus de 1 000 jours, la cathédrale elle-même en flammes, des quartiers entiers rayés de la carte. Trente ans plus tard, c'est ici que fut signé le 8 mai 1945 l'acte de capitulation de l'Allemagne nazie, dans la Salle de la Reddition, conservée intacte avec ses cartes militaires aux murs. Ajoutez à cela la proximité immédiate du Fort de la Pompelle, du Chemin des Dames et des champs de bataille de la Marne : Reims est un point de départ naturel pour quiconque souhaite comprendre, au-delà des livres d'histoire, ce que l'Europe a traversé au XXe siècle.
Une ville qui vit, pas seulement un décor
Avec 30 000 étudiants, Reims possède une énergie et une jeunesse qui se sentent dès qu'on arpente ses rues. La place Drouet-d'Erlon et ses terrasses, les marchés de producteurs du week-end, les caves à vins nature qui fleurissent dans les ruelles : la ville a développé une vraie culture du bien-vivre qui se glisse naturellement dans un séjour touristique. On ne fait pas que passer d'un monument à l'autre — on s'installe, on mange bien, on boit mieux, et on repart avec l'impression d'avoir vraiment habité quelque part, même le temps d'un week-end.
Le point de départ idéal pour la route du Champagne
Au-delà de la ville, la Montagne de Reims et la Côte des Blancs déploient leurs vignes à quelques kilomètres du centre. Des villages comme Épernay, Hautvillers (où Dom Pérignon est enterré) ou Aÿ sont accessibles en voiture en 20 à 30 minutes. En automne, les couleurs des coteaux sont proprement spectaculaires. Ces paysages viticoles figurent au patrimoine mondial de l'UNESCO — le troisième site classé de la région rémoise.
Triple UNESCO : une densité patrimoniale hors norme
Reims fait partie du cercle très fermé des villes au monde capables d'afficher trois sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : la cathédrale Notre-Dame, le Palais du Tau et les crayères et maisons de Champagne. Pour une ville de 177 000 habitants, cette concentration est proprement exceptionnelle — la plupart des grandes métropoles mondiales n'en comptent qu'un seul, quand elles en ont. Ce triple label n'est pas qu'un argument de brochure : il dit quelque chose de profond sur ce que Reims est réellement, une ville où chaque couche de l'histoire — religieuse, royale, viticole — a laissé une empreinte d'une valeur universelle reconnue. Difficile, après ça, de trouver encore une bonne raison de ne pas y aller.
Week-end express, séjour prolongé ou escapade au fil des saisons : quelle que soit la durée de votre visite, Reims aura toujours plus à vous offrir que prévu. Notre conseil ? Prévoyez large — vous ne le regretterez pas.
Bon, et parce que 13, ça porte malheur…
On ne va pas tenter le diable. Voici un 14e fait, rien que pour conjurer le sort.
🏎️ Reims a inventé le podium arrosé
Le circuit de Reims-Gueux, tracé à ciel ouvert sur les routes nationales aux portes de la ville, a accueilli le Grand Prix de France de F1 de 1950 à 1966 — Fangio, Hawthorn et Ascari y couraient à pleine vitesse. C'est justement là, en 1950, que la maison Moët & Chandon offrit pour la première fois une bouteille de Champagne au vainqueur, inaugurant une tradition que des milliards de téléspectateurs connaissent aujourd'hui. Le circuit est désormais à l'abandon, classé monument historique et visitable — une piste fantôme où tout a commencé.
